L’édition inaugurale de la « Contemporaine » repose sur des duos d’artistes intergénérationnels, pour une exposition liée à la question de la mémoire culturelle.
Nîmes (Gard). Une « Triennale de création contemporaine » à Nîmes ? Depuis 1993 et l’ouverture du Carré d’art dans un bâtiment épuré signé Norman Foster, la cité célèbre pour ses monuments antiques semblait davantage cultiver sa romanité. L’impulsion est cependant venue de la Ville, qui a lancé un appel d’offres remporté en février 2023 par Anna Labouze et Keimis Henni. Le binôme est connu pour avoir fondé trois résidences d’artistes (à Marseille, Orléans et Pantin) et pour sa programmation culturelle aux Magasins généraux (à Pantin), dont ils assurent la direction artistique. Il s’agit de leur première manifestation dans l’espace public, et ils se sont alliés à cette occasion à l’incontournable société de production Eva Albarran & Co. Le pari que fait la municipalité en confiant au tandem peu expérimenté les rênes de cette première édition (dotée d’un budget d’un peu plus de 1 million d’euros), suffit à éveiller l’intérêt, d’autant que l’enjeu social est important – les écarts de développement entre les quartiers défavorisés et le reste de l’agglomération nîmoise sont à l’origine de tensions.
Le projet Labouze-Henni pour la « Contemporaine de Nîmes » met en avant « une nouvelle jeunesse ». L’intitulé de cette édition renvoie autant à une scène émergente que les commissaires connaissent bien pour l’accompagner au quotidien qu’à un public de non-initiés. Elle proclame leur volonté de se tourner vers l’avenir, mais, précisent-ils, en s’ancrant dans le passé et en interrogeant les notions d’héritage et de transmission. Les douze projets de l’exposition principale (« La fleur et la force ») reposent ainsi sur le principe de duos entre deux générations d’artistes. Leurs modalités peuvent prendre plusieurs formes : co-création (Delphine Dénéréaz et Sonia Chiambretto ; Caroline Mesquita et Laure Prouvost ; Valentin Noujaïm et Ali Cherri ; Hugo Laporte et Katja Novitskova ; Prune Phi et Smith ; Feda Wardak et Tadashi Kawamata), mentorat (Rayane Mcirdi et Virgil Vernier ; Alassan Diawara et Zineb Sedira) ou inspiration (June Balthazard et Suzanne Husky ; Jeanne Vicerial et Pierre Soulages ; Neïla Czermak Ichti et Baya ; Aïda Bruyère et Judy Chicago).
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